Imagine a experiência de estar em uma missão espacial que deveria durar apenas oito dias e, de repente, ver essa jornada se estender por mais de nove meses. Esse foi exatamente o caso dos astronautas Sunita Williams e Butch Wilmore, da NASA, quando partiram na cápsula Starliner da Boeing rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), em junho de 2024. Agora, essa incrível jornada parece estar se aproximando de um desfecho satisfatório, com a esperada volta para casa.
Novos tripulantes a caminho da ISS: a missão Crew-10
Antes que Williams e Wilmore possam retornar à Terra, é preciso que uma nova equipe ocupe seus lugares a bordo da ISS. Essa troca de equipe promete ocorrer nesta quarta-feira (12), às 20h48 (horário de Brasília). O foguete Falcon 9, da SpaceX, está programado para decolar do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Quem são os novos tripulantes?
- Anne McClain – NASA
- Nichole Ayers – NASA
- Takuya Onishi – Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA)
- Kirill Peskov – Roscosmos
Esses quatro astronautas vão viajar a bordo da cápsula Dragon Endurance, que já desempenhou missões bem-sucedidas, como Crew-3, Crew-5 e Crew-7. Eles devem acoplar-se ao módulo Harmony da estação por volta das 10h de quinta-feira (13). Você pode assistir tudo ao vivo pelo canal da NASA no YouTube e saber mais sobre a equipe no seu site oficial.
Como os astronautas da Starliner vão voltar para a Terra?
O regresso dos astronautas Williams e Wilmore à Terra promete acontecer na próxima semana, acompanhando os colegas da missão Crew-9, Nick Hague da NASA e Aleksandr Gorbunov da Roscosmos.
Lembre-se da saga complicada
Você deve estar se perguntando o porquê de tudo isso ter demorado tanto. Bem, a missão do Teste de Voo Tripulado da Starliner (CFT) decolou em 5 de junho de 2024, utilizando um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), partindo de Cabo Canaveral, na Flórida. A missão enfrentou diversos adiamentos, incluindo um vazamento de hélio na cápsula.
- Vazamentos adicionais de hélio foram identificados no caminho para a ISS.
- A acoplagem apresentou problemas, atrasando mais de uma hora.
- Em agosto, foi anunciado que a tripulação retornaria a bordo de uma Dragon da SpaceX.
- A cápsula Starliner retornou vazia à Terra devido a problemas de segurança.
Esses problemas mecânicos atrasaram a missão e forçaram os astronautas a esperar pela oportunidade apropriada de regresso. Enquanto estavam no espaço, uma série de complicações logísticas ainda surgiram, mas foi confirmado que a situação estava sob controle.
A espera no espaço e detalhes das missões anteriores
A pergunta que paira: qual o motivo da demora? A espera se deve à complexidade do calendário e do tráfego orbital. Missões espaciais necessitam de minuciosos cálculos e, muitas vezes, enfrentam imprevistos que prolongam a permanência dos astronautas na ISS. A história tem mostrado que estender o tempo em órbita não é algo incomum para missões espaciais.
Se Williams e Wilmore retornarem à Terra em um domingo (16), como sugerido pela NASA, eles terão passado 284 dias no espaço. Com isso, superam o recorde de 371 dias consecutivos no espaço, estabelecido pelo astronauta Frank Rubio dos Estados Unidos e os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin.
Curiosidade espacial
Um detalhe curioso: a cápsula Dragon da missão Crew-9, que vai trazer de volta Williams e Wilmore, é chamada de Freedom — ou “Liberdade” em português. É um nome simbolicamente especial, já que, apesar de não se sentirem “presos”, esses astronautas certamente estão ansiosos para retornar ao lar.
A expectativa cresce para este evento espacial; então, fique atento e não perca a transmissão ao vivo do lançamento da Crew-10. Seu interesse e curiosidade por essas aventuras espaciais continuam sendo fundamentais para explorar o desconhecido.
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