Já parou para pensar onde gostaria de passar seu aniversário? O astronauta Don Pettit escolheu um lugar bem inusitado. No último domingo (20), ele celebrou seus 70 anos de uma maneira única: retornando à Terra após sete meses no espaço. Essa jornada não só marcou uma data especial, mas também destacou Pettit como o astronauta mais velho em atividade na NASA.
Chegada ao lar azul
O retorno de Pettit não foi solitário. Ele desembarcou ao lado dos colegas Alexei Ovchinin e Ivan Vagner a bordo da espaçonave Soyuz MS-26. Esse marco assinalou o fim de uma longa missão na Estação Espacial Internacional (ISS).
Segundo a agência espacial russa Roscosmos, o pouso ocorreu às 4h20 no horário de Moscou, ou 22h20 no horário de Brasília. O local escolhido foi próximo à cidade de Zhezkazgan, no Cazaquistão.
Reflexões além da estratosfera
Um pouco antes de voltar ao solo terrestre, Pettit compartilhou suas reflexões sobre essa experiência transformadora. “Após sete meses na estação espacial, voltamos em nossa nave Soyuz, pousando nas estepes do Cazaquistão. Quando nossa cápsula tocar o solo naquelas planícies desérticas, estarei literalmente do outro lado da Terra, a quase 19 mil quilômetros de casa. Mas, de certa forma, estarei em casa”, relatou ele.
Com entusiasmo, Pettit projetou: “Posso imaginar que, no futuro, uma tripulação retornando de Marte, ao entrar na órbita baixa da Terra, olhará para esta joia azul girando abaixo e dirá: ‘Estou em casa’.”
O retorno do trio à Terra
A jornada de volta começou no sábado (19), quando a Soyuz MS-26 se desacoplou da ISS. Cerca de duas horas e meia foram necessárias para completar a reentrada na atmosfera e realizar o pouso seguro.
Experimentos e descobertas
- Ovchinin e Vagner desempenharam papel fundamental em várias pesquisas científicas.
- Participaram de uma caminhada espacial de 7 horas e 17 minutos para instalar um espectrômetro de raios X no módulo Zvezda.
- Presenciaram a chegada das naves Soyuz MS-28, Progress MS-29 e MS-30.
- Viram a partida das naves Progress MS-27 e MS-28.
Mais sobre a missão
A Soyuz MS-26 foi a 72ª missão russa à ISS desde 2000 e a 155ª desde 1967. Durante seus 220 dias em órbita, a nave percorreu impressionantes 150,2 milhões de quilômetros, completando 3.520 voltas ao redor da Terra.
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Com esse retorno, pode-se refletir o quão antiga é a arte de explorar o espaço, mas ela nunca deixa de surpreender e inspirar.
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